Aquests drets han de ser respectats pels diferents països i sistemes nacionals de salut, independentment de les limitacions financeres, econòmiques o dels grups polítics que els governin. La iniciativa parteix de manera directa de la Carta Europea dels Drets del Pacients, aprovada a Roma l’any 2002, en un moment d’entusiasme sobre la necessitat d’una constitució europea que reconegués allò que s’ha conegut com el model europeu de protecció social.

L’origen de el Dia Europeu dels Drets dels Pacients naix a través de l’Organització denominada Xarxa de Ciutadania Activa, que a partir de l’any 2002 a través de la Carta dels Drets dels Pacients va promulgar els catorze drets que han de tenir els pacients de tota Europa i els quals han de ser degudament respectats i aplicats per tots els centres de salut com a hospitals, clíniques, etc.